在2004年7月14日的英国医学学会（BMJ）中，一篇文章呼吁在英国实现他汀的自费用药，用于相对而言发病风险较低的病人作为心脏病的早期预防机制。

英国East Anglia大学的Nick Raithatha和Richard Smith医生指出，长期应用他汀预防心肌梗死的有效率在33%到61%，但由于经济原因，大多数能够从中受益的病人无法服用。

他们同时指出，他汀在年发作风险0.6%以上的病人中应用可减少其发生心脏疾病的风险。如果在所有的病人中使用，可以英国成年病人的治疗率提高到40%以上，但其在英国国家卫生组织（NHS）的体制下，是无法负担的，因而目前在英国建议只用于年发作风险3%以上的病人中，但这使成年人群中治疗率减少了32%。据他们估计，应用他汀治疗冠心病一年，年发作风险在3%以上的病人的有效率按33％计，开支为4500英镑，合8250美元，而用于治疗年风险率1.5%的病人则需6100镑。这样分别为NHS病人生存年每年的开支净减少了7500和11800镑。将治疗人群从发作风险3％的范围扩大到1.5%，每个病人生存年的开支为12500镑，而这个数目远未达到英国国家临床推荐治疗方案研究所（National Institute for Clinical Excellence）每年花费的最高线30000镑。

然而，Raithatha和Smith也指出，在英国的人口中，8.2%的年风险率在3％以上，超过40％的人口年风险率在0.6%以上。如果对所有这些病人进行治疗，将花费60多亿英镑，大约占NHS总预算的10％。 虽然普通的药物即将面市，治疗所需的花费仍然在10亿以上。"很明显，如果所有的普通医师都根据有效性甚至有效开支来使用他汀来进行治疗，NHS会面临破产。"他们说。

伦理学合理？

他们指出这个问题还包括规定上不允许普通医生为NHS的病人开自费药物。虽然自费药物处方不符合NHS"在临床需要的基础上，为所有病人提供医疗服务，无论他们能否支付所需费用"的原则，但也不一定是不符合伦理学的。他们说："我们相信允许普通医生开他汀的自费处方在经济上和伦理学上都是公平的，不仅对于使用他汀病人，而且对于整个社会的都有更广义的益处。"

据他们估计，每年用于自费医疗的花费在94镑，这对普通收入的人群来说是完全可以接受的。如果冠心病发生风险在每年0.6%到3%的病人接受自费治疗，不但对病人本身有益，冠心病的总发病率也会下降，同时可以节省NHS的开支，使经费能更多的用在更贫穷的区域。

 "虽然使用药物上会相对不公平，但健康的绝对水平却会有所提高，这对社会上所有的人都有益，无论他们是否有能力支付。"他们的建议对口服他汀的面市尤其有利，因为这样自费用药将使治疗的监测更为容易。

GPs面临的尴尬局面

在文章中附录的评论中，一位叫做Elizabeth Stafford的病人在提到允许他汀自费用药时指出，虽然这个原则非常好，但面临许多困难。"每个人都喜欢这个选择方案，尤其是当一个方案可能使你的寿命延长并且生活愉快，而不是死亡或者心脏病恶化时，就更有吸引力了。"她写道。

她补充道，Raithatha和Smith的关于自费处方可能有普遍的益处的看法使她的内疚感有所减轻。

但她也对实际操作中会遇到的困难表示了关注，如将使GPs在判断一个病人是否能够承担自费药物时处于一个尴尬的境地，同时也使他们能够以自费药为借口减轻财政上的压力。"给32％的高血胆固醇但目前未能接受有效治疗的病人一个可选的治疗方式当然是非常需要的，但他们能得到一个明确的治疗选择吗？恐怕不然。"她总结道。