研究结果显示：小动脉的狭窄，可使视网膜的变化比严重高血压的出现至少提前5年，因此，这就为严重高血压高危患者的诊断提供了一个新的思路。

澳大利亚的研究者Paul Mitchel说："视网膜的改变似乎可以预测严重高血压的发生，并且与其他因素无关，如：年龄、性别、身体体重指数、吸烟、血糖、、以及血压的基线值等因素。

"这提示，视网膜小动脉的狭窄程度预示着高血压的危险程度。"

Mitchell及其同事们进行Blue Mountains了眼睛研究，在老年高血压患者中，分析视网膜小动脉的狭窄以及结构的异常是否可以独立预测5年病史的严重高血压。

研究者筛选了悉尼西部两个地区的365名居民作为受试者，年龄在49岁以上。在研究前，所有受试者都拍视网膜片，并根据中心视网膜血管壁的特点和血管直径进行分级。

在所有受试者中，2335名受试者是严重高血压，1319名血压正常或者仅有轻度的高血压。在后者中，390名受试者(29.6%)发展成严重高血压。严重高血压是指收缩压大于160 mmHg，舒张压大于100 mmHg。

Mitchell等报道说，在校正已知的高血压危险因素后，普通程度的视网膜小动脉狭窄预示着严重高血压的发病率增加2.6倍。

在杂志上，研究者报道说，小血管结构的改变早于严重的高血压的出现，他们的研究结果证实了上述观点。

他们说："我们已经知道，如果患者的血压在正常血压值的上限（高血压前期）或者是轻度高血压，那么以后可能发展成严重高血压。在血压相同的条件下，视网膜小动脉越狭窄，危险性越大。"

他们补充说，因此，早期高血压需要针对这种微环境治疗，才能取得较好疗效。