自2001年AHA/ACC对二级预防指南更新以来，一些临床试验的重要结论发布，进一步支持并拓宽了对已确诊为冠心病及其他动脉粥样硬化血管病（包括外周血管病、主动脉粥样硬化性疾病和颈动脉疾病）的患者，积极降低其风险的治疗的益处。越来越多的证据证实，积极全面的控制危险因素可改善生存率、降低复发事件及减少介入治疗的需要，并改善这些患者的生活质量。
　　
    近期临床试验一些令人瞩目的证据和修订后的实践指南是促使对2001年指南更新的原因。推荐的类别和证据级别是依照AHA/ACC的格式，如表1、2所示。本篇中的建议大部分是基于国立卫生研究所（the National Institutes of Health）和ACC/AHA的主要实践指南。大多情况下，这些实践指南会在初版后不断地补充新发表的研究结果。因此，本指南是通过参照其它指南和报告并进行相关文献检索予以补充而编写成（相应的检索标准见附表）。包括超过50000名患者的多个降脂试验的结果形成了新的治疗目标，这在2004年国家心肺血液研究所的ATPIII报告中已予以描述。这些研究进展为极高危的冠心病患者尤其是急性冠脉综合征患者确定了更低的血脂控制目标，并扩展了药物治疗的适应症。在2004年ATPIII报告更新后，又有2个试验证实了对慢性冠心病患者，将血脂控制于明显低于现行目标水平之下可明显获益。这些新的研究结果使指南需要修改，例如所有慢性冠心病和其他动脉粥样疾病患者的LDL-C应控制在<100mg/dL。但是，将这些患者的LDL-C控制在<70mg/dL也是合理的。当选择了<70mg/dL的降脂目标后，应谨慎的逐渐增加他汀类药物剂量，以确定患者的反应和耐受性。此外，如果LDL-C基础水平较高不能达到LDL-C<70mg/dL，可以使用他汀类或者联合降LDL-C药物治疗将LDL-C减少>50%。此外，这一针对动脉粥样硬化患者的指南并未修订2004年ATPIII中对有糖尿病或多种危险因素且10年内CHD危险>20%但不伴有动脉粥样硬化患者的建议。在前两种高危患者里，推荐LDL-C目标仍是<100mg/dL。最后，为避免任何对动脉粥样硬化患者血脂控制的误解，必须强调胆固醇水平<70mg/dL并不适用于没有CHD或其他形式动脉粥样硬化疾病的低危患者。这种情况下，2004年ATPIII里的建议仍然适用。
　　
    其他有关二级预防措施的试验也对本次修订中引用的相关实践指南的更新产生了影响。因此，本次2006年更新中收录了氯吡格雷在急性冠脉综合征后或经皮冠脉支架置入术后患者中的应用。本次更新也推荐长期使用小剂量阿司匹林治疗。新的研究结果进一步确定了对左室功能不全的患者使用醛固酮拮抗剂治疗的益处。
　　
    最后，最近发表的一项对稳定性冠心病和左室功能正常的低危患者人群应用ACEI的试验结果影响了本次指南。

    编写组首次添加了推荐流感疫苗接种这一项。美国疾病预防及控制中心认为慢性心血管疾病的患者罹患流感的危险性增加。因此推荐对慢性心血管疾病的患者接种灭活流感疫苗。

    编写组强调了用药时需考虑随机临床试验中证明有效的心血管药物的重要性。这体现了指南中治疗方法的循证基础。
　　
    委员会承认许多实验未能充分显示治疗在少数民族、妇女和老年人人群中的有效性，因此希望医生和患者积极参与到为这些人群治疗策略提供证据的试验中来。

    自指南首次发表的11年来，2个相关的发展使其在临床实践中的重要性更加突出。首先，人口的老龄化使得患心血管疾病的人群数目不断扩大（估计目前仅冠心病就有1300万），这些人可从这些治疗中获益。第二，大量的研究提示，虽然获益的过程较缓慢，但所建议的预防措施在适宜的人群中应用仍能最终获益。令人遗憾的是，许多有指征的患者实际上并没有接受这些治疗。AHA与ACC推荐使用“the AHA” Get With The Guidelines”或“the ACC Guidelines Applied to Practice”计划对可从治疗中获益的适宜人群进行筛选。在医生中加强对指南的宣传，并不断地评价这些治疗对适宜患者的作用。