美国研究者发现，他汀类药物可以提高胆固醇正常的吸烟者的内皮功能，这一机制与药物降低脂蛋白的作用无关。

Joshua Beckman和同事们选取了20名胆固醇正常的吸烟者作为受试者，20名健康的、不吸烟的志愿者作为对照。给予阿伐他汀40 mg/日或安慰剂，共治疗4周，分析了他们的内皮功能。

4周以后，两组的药物互换。

在Circulation Research杂志上，Beckman等报道说：吸烟者和不吸烟者的低密度脂蛋白(LDL)的基线水平相似，分别为103 mg/dl和95 mg/dl。阿伐他汀治疗后，LDL降低的水平也相似，分别为55 mg/dl和58 mg/dl。

此外，研究者通过血管超声证明：在安慰剂组中，吸烟者的内皮依赖性血管舒张程度比不吸烟者低，分别为8.0%和12.1%。

然而，使用阿伐他汀治疗后，吸烟者的内皮依赖性血管舒张程度提高2.5%，而对照组只有1.1%。

值得注意的是，多变量分析显示：这些变化与脂蛋白的变化无关。

为了探讨这些变化的分子机制，科学家们发现；吸烟者的皮肤硝基酪氨酸和微血管内皮氮氧化物酶信使RNA的水平比不吸烟者高，而不是上述变量的活性升高。但阿伐他汀对其无影响。

他们说："他汀类药物对血管的作用并不依赖血脂的变化，这一机制与研究结果一致。但是不能解释内皮氮氧化物酶信号和组织氧化应激的变化。"

Beckmann和同事们总结到：这些发现提示他汀类药物有修复内皮功能的作用，因此，降低吸烟者发生心脏病的严重程度。