2004欧洲心脏病学会年会上备受关注的一个问题就是，是否所有老年人都应接受他汀类制剂的治疗，并且由社会来承担这一负担。

来自苏格兰Glasgow大学的James Shepherd教授指出随着人口的老龄化，老龄人口的数量呈激增趋势。目前，英国65岁以上人口的比例为15%，但这一数字到2026年将增长为20%，冠心病和中风等心血管疾病将是这类人群死亡的主要原因。
Shepherd说道：“目前英国每年在每个年龄超过65岁人身上的健康花费为1400英镑。如果我们对他们的心血管系统不做任何保护，那么这笔费用2022年也将增加至2700英镑。如果我们希望有所作为，那么花费会进一步增加，但不会太多。

PROSPER研究显示在老年人中的益处

在PROSPER他汀类药物研究中，老年人在使用他汀类制剂后心血管系统危险的降低程度与中年人相当，由于他们的基础危险水平较高，所以他们从他汀类中获得的绝对益处也较多。PROSPER研究旨在研究合并心血管疾患或心血管疾病高危的老年患者，结果显示这部分人群的LDL受体功能仍然良好，在接受了他汀类治疗后，LDL胆固醇的水平下降了33%之多。这意味着将使心梗的危险降低20%，冠心病死亡的危险降低24%，另外，三年内发生血管疾患的比例也降低到了1/48。如果治疗局限在高危群（已有血管疾病），那么需要诊治的病例数将降低至25。这很符合社会经济利益。
Shepherd指出预防中风的任务更加任重道远，因为PROSPER研究未显示中风发生率的下降。但研究只进行了三年的随访，其它已完成的研究已经显示5年治疗可能才会显效。

他说在老年患者中，HDL水平的测定似乎比LDL的测定更有意义。“发生事件的患者入选时HDL的水平都很低，但他们从他汀类治疗中受益很多。实际上，高HDL患者并未从中受益。因此，如果你想用最少的钱收到最大的疗效，那么最好选择HDL初始值较低的人群。”
Shepherd指出在英国，只有23%的年龄介于65-69岁间且符合他汀类治疗的人群真正接受了治疗，这一比例在年龄超过80的人群中仅为2%，这是一件很丢脸的事，我们应该为这一情况感到尴尬。

只是因为太贵？

在讨论是否向老年患者提供他汀类治疗时，来自荷兰Medisch医学中心的健康经济学家Ben Van Hout说他认为他汀类是很好的药物，但它太贵了，无法为老年人提供报销。他说：“我的确相信他汀类的功效，它能以最小的副作用换取降低心血管事件的功效，但社会需要选择如何花钱，对所有老年人提供他汀类并非最好的做法。”

他解释说，在荷兰，他们通过WOSCOPS研究的结果，计算一级预防的费用，从而给予相应的报销，每年每人在他汀类治疗上的花费为25000欧元。当进行二级预防时，根据4S研究，每年将节约7000欧元。“我们为他汀类制剂的每年每人报销尺度固定了20000欧元的上限，这意味着每个10年风险在10-15%间的患者都可以获得他汀类报销。目前荷兰有300万人属于这个危险范围，对他们的治疗花费将达到7.5亿欧元。我们无法支付这么多，因此目前我们面临着财政赤字。”
Van Hout指出80%的老年人达到了他汀类治疗的指征，但他置疑对所有人群进行相应治疗是否是性价比最高的手段。“当我们面临财政危机时，我们的决定将很艰难。老年人面临着各种其它可怜的状况，如痴呆和肿瘤等，当我们避开心血管问题时，他们将面临另外一些困境。我们只得牺牲一些人，来挽救更需要帮助的人群。”

Van Hout说他认为低危人群以及合并多种并发症者不必给予他汀类，即足够强壮和濒死的人群都无需浪费这种资源。
在讨论中，一位听众支持了Von Hout的观点，说道：“在生命的最后阶段仍然给予他汀类制剂是荒谬的做法，我们可以延长这类患者的生命，但他们的生活质量通常不高。这些药物的确能够降低心梗和中风的危险，但这些事件并不意味着您能够或的更长。”Shepherd回应说：“是的，我们都会因衰老而死亡，但在70岁时还值得救治。”

权衡利弊

Van Hout建议每个人应该获得值得为他们所花的那么多钱，“如果我的心脏病危险很低或者我有患有癌症，我将把用于他汀类药物的钱花在其它地方。”我们都希望自己在80岁时仍然青春靓丽，但事实上，几乎所有80岁的人都已经衰老不堪。如果你是一个65岁的糖尿病患者，你可以选择他汀类以继续活到80岁，但这时你可能已经瞎了或者因糖尿病并发症丧失了一条腿，当然你还有另一个选择，就是不使用他汀类而把钱留给自己的外孙，我想如果是我，我会选择后者。