一项新的研究显示携带了fat－1基因的工程鼠能够将omega－6脂肪酸转变为有益健康的omega－3脂肪酸。学者们称这一技术有一天可能被应用到工业中，用以增加动物产品，如肉类，奶类和蛋类的营养价值。研究的主要负责人，波士顿哈佛大学曼彻斯特总医院的Jing Kang说道：“我们对这一结果和它的潜在用途感到欣喜。”

文章的全文将发表在2004年2月5日出版的《自然》杂志上。他们解释说哺乳类动物无法自身产生n－3型脂肪酸，它们必须依靠其他食品来源。但他们发现携带了fat－1基因的工程鼠却可以在未饱和的脂肪酸的碳氢链上增加一个双健，使n－6转变为n－3。他们说即使在饮食中缺乏n－3脂肪酸的老鼠组织中，也发现了n－3的聚集和n－6含量的减少。

基因转移鼠组织中发现omega－3脂肪酸富集
Kang和他的同事们解释说几乎所有哺乳类动物都没有fat－1基因，这一基因编码了一个n－3脂肪酸去饱和酶，后者能够将n－6转化为n－3。他们将这一基因转移到老鼠体内并按照野生型老鼠的方式饲养在富含n－6但不含n－3的理想饮食下。
他们发现两组中脂肪酸的转化有显著的不同。野生型老鼠中保持了n－6亚麻酸和花生四烯酸，只有非常少量的n－3脂肪酸。而转入基因的老鼠组织中n－3脂肪酸高度富集，其中包括亚麻酸，二十碳五烯酸, 二十二碳五烯酸，和二十二碳六烯酸 acid。

学者们总结说：“我们认为在转入了n－3去饱和转移酶基因的哺乳动物能够生成更有价值的产品。他们的营养作用将得到进一步提升。同时，我们也构建了一个n－3转化的动物模型，为进一步研究n－6和n－3转化对疾病的预防与治疗作用奠定了基础。”

在接受HeartWire对基因工程食物可能导致的副作用时Kang等说，这一技术提供的双赢的结果，它不仅对于动物本身有益，而且提高了其健康用途。