即使是适量的体力活动如每周步行12公里也能预防超重者体重增加。但是体力活动更剧烈者体重和脂肪降低更多。该研究发表在2004年1月12日的国际医学进展上。
在过去数十年中肥胖的比率不断增加，目前55%的美国人超重或肥胖，那些向心性肥胖或高体重指数（BMI）和腰围者心血管疾病、高血压和糖尿病的发生危险显著增加。目前医疗界还没有明确达到目标体重的体力活动量度。
来自Duke大学以Cris Slentz教授为首的研究者设计了定量体力活动降低危险性研究（STRRIDE），以分析不同运动量和运动强度在超重者中降低体重的效果。共120例年龄40-65岁间轻中度高脂血症患者按照3个不同水平的运动强度随机接受为期8个月的运动计划，这三个运动强度分别为：高强度、大运动量组（每周20公里，氧耗量峰值65－85％）；低运动量、高强度组（每周12公里，氧耗量峰值65-80%）；低运动量、中等强度组（12公里，氧耗量峰值40%－55%）。对照组不进行运动，参与者要求在研究中不改变其饮食习惯。
8周后Slentz和同事测定研究对象的体重和腰围，发现运动量和体重降低程度间有明显的量效关系。腰围和体质变化也有同样的规律。
不同运动量间的效果
| 变量 |
对照组 |
低量、适度运动组 |
高强度、低量运动组 |
高强度、大量运动组 |
| 体重(kg) |
+2.1 |
-1.3 |
-1.1 |
-3.5 |
| 无脂肪体重增加 (%) |
+0.5 |
-2.0 |
-2.6 |
-4.9 |
| 腹部皮肤增加(mm) |
0 |
+1.9 |
+2.7 |
+4.7 |
| 腹部皮肤增加(mm) |
0 |
-2.1 |
-4.2 |
-8.0 |
| 最小的腰围(cm) |
+0.8 |
-1.6 |
-1.4 |
-3.4 |
作者说，“这些发现表明在饮食模式不改变的情况下，较大量的体力活动对于保持体重是必需的，在超重对照组中热量代谢失衡程度不大且可以通过适量的运动来加以校正。多数研究对象能完成每天步行30分钟的运动。”
很多美国人没有达到最低运动要求
因此小量运动对于合适的体重控制是必需的，介于美国人中高的超重率，作者指出多数人并不能达到最低的运动量标准。大量运动也能导致腹部脂肪更大程度的降低，而向心性肥胖是心血管疾病的独立危险因素，大运动量体力活动也能更好的改善脂蛋白代谢。
尽管本研究发现了体力活动和体重改变间的量效关系，但运动强度的效应并不明确，因为和低量、适度运动强度组相比，低量、高强度组体重改变没有统计学差异。另外在本研究中运动并没有降低机体脂肪的中心性和外周性指标，但以前的研究观察到了这些指标的变化。
Slentz等的发现表明超重者即使不降低其热量摄入，也能通过小运动量体力活动如每周6公里跑来保持其体重，但加大运动量能导致更大程度的体重降低和向心性肥胖的降低。
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