体重指数（BMI）是国际通行的评价超重和肥胖的指数，并被写进各类指南中。但根据WHO专家的研究，这一指标并不适用于一些亚洲人群。

美国费城宾州大学医学院的Shiriki Kumanyika教授指出当用BMI评价亚洲人群时，很多人的水平并不像美国人那么高，但健康危险在这些低分的亚洲人群中似乎有增加的趋势。她补充道：“这些人不应该等到体重足够大的时候再接受治疗和处理，这些国家的卫生监管机构应该重新评估这些低分BMI人群的健康危险指数并给出新的标准。”

WHO专家顾问团此次对超重或肥胖问题的研究与2002年在新加坡开始，最终结论发表在2004年1月10日出版的《柳叶刀》杂志上。

根据目前WHO的指南，BMI＝25是超重的分界线，超过这一数字意味着有可能发展成为2型糖尿病和罹患心血管疾病。顾问团指出一些亚洲人群的脂肪增长程度并不亚于相同年龄，性别和BMI水平的欧美人群。另外，在那些BMI小于25的亚洲人群中，2型糖尿病和心血管疾病危险因子的发生率呈增长趋势，这是个值得注意的讯号。

定位在22更合适：
因此，WHO认为依靠现有的标准来判断是否对亚洲人群采取措施是不可靠的，它们建议将这一数字定位在22比较合适。但作者指出这一标准并不一定适用于所有亚洲人群。危险因子出现时的人群BMI波动在22-25之间，而高危人群则波动在26-31之间。顾问团认为没有必要为每个人群重新定义这一数字，但每个国家政府都应该对危险人群的监测及筛察措施做出调整。

作者解释道：“将指数标准降低三位对一些人群是合适的，比如对香港人，印度尼西亚和新加坡人，但对其他人群，如中国北方人和日本人来说就有些过了。这需要各地根据自己的情况进行调整，BMI的指导意义在这里并非那么准确。”

顾问团推荐的方式是：“由各国的公卫机构制订最适合本国人口的指南。人们应明白随着BMI的升高心血管疾病的发生率也会相应升高。制订这样的标准是为了方便公卫组织进行控制，并协助临床医生的诊断。”

新的公共卫生措施：
顾问团还指出WHO先前的分类仍将作为国际通行的分类方法，即大于25为超重，25-25.9为肥胖前期，30为肥胖，30-34.9为肥胖一级，35-39.9为肥胖二级，大于40为肥胖三级。但当人群有潜在危险时，标准应定为23.0, 27.5, 32.5和37.5。

Kumanyika在接受HeartWire采访时指出他们推荐各国在报告时采用统一标准，以便于国际间的比较，但每个国家在决定其自身的公共卫生措施时，应该采用适应自身的标准，如在许多亚洲国家，肥胖一级的标准就因该定为25以下。

腰围很重要：
顾问团同时指出在那些易患向心性肥胖的人群中，腰围也许是评价危险水平的另一重要因素。她说：“比如，当一个人的BMI水平保持稳定时他的腰围已经开始增加了，这就是危险的信号。”Kumanyika指出腰围测量在亚洲人群中可能尤其重要，它可以为相对危险度提供另一个评估指导。