据一项最新的研究，许多药店出售的烟酸制品中游离烟酸，即维生素B3的含量很低，后者被认为具有降脂作用，而在有些制剂中，这一物质的含量则过高。这项在29家药店开展的调研显示这种不受监管的制品中烟酸含量变化非常大，有些的含量几乎为零，而有些则浓度过高，后者将产生肝脏毒性。
文章的全文将发表在国际医学2003年报上。
来自加州Veterans Affairs医学中心的C Daniel Meyers教授与他的同事们共同进行了此次调研，他说，烟酸是最初几个被证实对降低LDL和升高HDL有益的制剂，当每天摄入1-4g时，其效果显著。大规模临床研究同样显示它能减低心血管事件的发生率。但由于它的一些副作用，这一制剂从未被大规模的应用到临床中过，这些副作用包括发红，搔痒，烧灼感以及感觉异常等，一般出现在服用后的10分钟到1个小时内。这些不良反应的发生频率及严重程度随着服用次数的增加而递减。作为OTC药物，烟酸可以作为营养补充品在药店买到，并不受美国药监局（FDA）监管。
鉴于越来越多的患者报告他们在自行采用烟酸制剂进行降脂治疗失败后，Meyers等决定对市售的烟酸制剂进行调研，以明确原因。
越便宜越好：
研究人员首先收集了29所药房，健康食品点或网上订购烟酸站点的价格，然后通过高效液相色谱法确定了三种制剂中游离烟酸的含量，包括快速释放型，持续释放型和无过敏制剂。研究人员发现无过敏制剂的价格最贵，其次是持续释放型，它的价格几乎仅为前者的一半，快速释放型制剂的价格最便宜。但具有讽刺意义的是，无过敏制剂几乎不含任何游离烟酸，而持续型制剂和快速释放型所含烟酸的量相当，以快速型制剂的含量最为丰富。
附表：制剂价格与烟酸含量比较：
| 参数 |
无过敏型 |
持续释放型 |
快速释放 |
| 每月花费 |
21.70 |
9.75 |
7.10 |
| 平均烟酸含量 |
0 |
502.6 |
520.4 | Meyers等评论道：“无过敏型烟酸制剂中游离烟酸的含量非常少，因此不能用作降脂治疗。持续型和快速型制剂非常便宜且含有大量烟酸，但有些制剂具有肝脏毒性。”
FDA已经批准了两种处方烟酸制剂上市，一种名为Niaspan，为持续型制剂，另一种为Niacor，是快速型的。但学者们指出这两种产品的价格都远远超出市售烟酸制剂的价格。
对于那些希望通过烟酸治疗来降脂的患者，学者们推荐他们使用非处方的快速型烟酸制剂，比如纽约Westbury实验室出品的品牌等。因为这是唯一一些含有足量游离烟酸且在大规模临床研究中被证实具有减少心血管疾患发生率和降低死亡率的制剂。同时，Meyers等指出，患者在服用烟酸的同时应使用保肝类药物，如氨基多糖等，并持续到停用烟酸治疗6－8周后。
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