| 充血性心力衰竭是老年人住院的最常见的原因之一。美国有5百万人患有此病。一些新型的心脏起搏器将于今年首次上市。它们将给这些患者带来新的希望。 充血性心力衰竭并不是突然发生的致命性的疾病。它是指由于年龄，疾病或心梗发作等原因造成心肌受损，从而导致的有效循环血量不足。它可以引起乏力，气短和下肢浮肿。充血性心力衰竭造成身体内各器官处于慢性缺氧状态，最终导致死亡。在美国，心力衰竭是65岁以上的老年人，住院治疗的最常见的原因之一。每年有285,000人死于此病。到目前为止，对心衰的治疗仅限于服用药物。尽管药物可以改善症状，但是，无法逆转心脏组织的破坏，也无法恢复心脏的泵功能。约半数的进展期的心力衰竭患者，其心脏的电节律不协调，这就更减弱了心脏的功能。新的治疗方法给心衰的患者带来了新的希望。美国心脏学会的主席Douglas Zipes认为，对这些患者，双心室起搏器是一种有效的治疗方法。 包括Medtronic公司和Guidant公司在内的美国各大主要的医疗器械制造商，正在寻求美国对一系列心力衰竭治疗器械的认证。 一旦获得认证，医生们将能够体会到双心室起搏器的优越之处。双心室起搏器是一种新的治疗方法，它通过电刺激，使心脏更有效地工作。这种起搏器还可以同时装备上可移植的除颤器。后者可以对心跳骤停的患者进行复苏。 这种新型的起搏器只有秒表大小。它被置入胸壁，并由导线与心室相连。它可以发出微弱的电击，将患者的心率恢复正常。 世界最大的医疗器械制造商Medtronic公司是美国唯一一家销售复率装置的公司。在2002年，该公司希望通过生产InSync装置来扩大其生产线。InSync装置装备有可植入的除颤器。它可以发放强大的电击启动心跳，从而防止心跳骤停的发生。而心跳骤停是近一般的心衰患者死亡的原因。FDA将在3月对该装置进行评估。Medtronic公司还希望在今年的秋天能得到FDA对InSync III装置的认证。这是一种装配有电脑的装置。它可以帮助医生根据患者康复的情况调整治疗。 Medtronic公司的竞争对手Guidant公司也在等待FDA在3月对其生产的Contak CD的评价。该装置在去年7月未通过FDA的认证。Guidant公司还期望从有关心梗患者使用除颤器的疗效的MADIT II研究的阳性结果中获益。该公司认为，这些结果可以将适于移植除颤器的患者增加一倍，达到每年600,000人。与Medtronic公司相同，Guidant公司也将对其复率装置增加诊断的功能。公司正在开发其第三代产品。这些产品将在今年的第四季度上市。 |
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