一项新的研究显示，儿童期的创伤体验会增加其成年后发生心脏疾患的危险。那些报告称其在儿童期曾被虐待，忽视或失去家庭关怀的儿童发生心脏疾病的危险比无此类经历的成年人高出30%－70%。研究的全文发表在2004年9月20日的《循环》杂志上，报告称只有大概一半的心脏疾病能够被传统的危险因素解释。
来自亚特兰大疾病控制中心的Maxia Dong教授说道：“我们发现这些不良体验很普遍，而且超出预期的普遍，其对健康的潜在威胁也令我们吃惊。临床医生应该将儿童期体验作为查体的常规内容进行询问。”尽管许多医生认为对儿童期经历进行讨论和问讯会令一些患者感到不舒服，但所有人都希望获取这方面的信息。
发表的分析指出，大量证据表明不良的儿童期体验是成年时健康问题的主要决定因素。Dong和他的同事们写道：“与我们预期的一样，不良儿童期体验和缺血性心脏病的联系似乎是传统危险因素和心理因素连接的桥梁，二者都与儿童期的压力有显著的关系。”
学者们解释说预防缺血性心脏病的行为介入策略，如戒烟等，增加运动和改善饮食习惯等都对前者有显著的帮助。这些变化经常既不被人感知也不会觉得做到很辛苦。“研究的结果将促进公卫结构对典型的人生体验进行界定，以更明确行为危险因素。目前最重要的是明确儿童期的不良体验在成年后代偿的方式。
在这个回顾性研究中，Dong和他的同事们从Adverse Childhood Experiences Study研究收集了数据，这时一个在Kaiser Permanente's Health Appraisal Center (San Diego, CA)中心及Centers for Disease Control and Prevention (Atlanta, GA)中心进行的队列研究。
学者们向17330名成年健康计划参与者发出了问卷，时间为他们进行完年常规体检后的两周。这一调查包括了儿童期虐待，忽视，家庭环境以及于成年期健康相关行为相关的所有具体问题。
大约有10.6%的参与者有心脏病病史，男性中为11.3%，女性中为9.9%，黑人为13%，年龄超过65岁的为15%。应用逻辑回归，他们对年龄，性别，种族和教育程度进行了调整，估算了儿童期不良体验与心脏疾病的关系。
Dong和他的同事们发现那些暴露在儿童期不良体验中的人，在成年后出现缺血性心脏病的几率明显升高。唯一的例外是双亲婚姻不和谐，它对晚期心脏病的出现无显著性影响。
附表：缺血性心脏病的流行率
| 儿时体验 |
心脏病发生率（％） |
调整后比率 |
95% CI |
| 精神虐待 (n=1829) |
13.5 |
1.7 |
1.5-1.9 |
| 身体虐待 (n=4912) |
12.7 |
1.5 |
1.4-1.9 |
| 性虐待 (n=3586) |
12.7 |
1.4 |
1.3-1.6 |
| 家庭暴力 (n=2201) |
12.8 |
1.4 |
1.2-1.6 |
| 精神疾病 (n=3359) |
11.7 |
1.4 |
1.2-1.6 |
| 物质虐待 (n=4655) |
11.0 |
1.3 |
1.2-1.4 |
| 犯罪 (n=809) |
14.6 |
1.7 |
1.3-2.0 |
| 双亲婚姻不和谐 (n=4031) |
10.2 |
1.0 |
0.9-1.2 |
| 情感忽视 (n=1256) |
12.3 |
1.3 |
1.1-1.6 |
| 肉体忽视 (n=836) |
14.7 |
1.4 |
1.2-1.8 | Dong和他的同事们发现有7种或更多儿童期不良体验患者的心脏病调整比率为3.6。他们同时还观察到抑郁和生气的调整比率（2.5）比传统心脏病因素还高（2.1）。
学者们指出抑郁和生气曾被报告能够导致血液动力学异常，高凝状态，内分泌和免疫系统失调。这些变化可能会影响儿茶酚胺和糖皮质激素的代谢，影响血小板功能和凝血的其他方面，包括凝血和溶栓，从而启动冠脉的急性或慢性病理生理变化。
Dong说道：“我们的研究有一定代表性，他能够代表普遍的成年人群中的情况，因为所有人都曾经历儿时体验，这些体验对随后疾病的影响是已经被确认了的。”他们还指出参与者并不知道他们的缺血性心脏病病史，后者只是被记录在日常常规体检记录中，学者们对这些人进行儿时体验的问讯可以排除心理误差和先前体验的误差。
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