一个回顾性的分析显示：在10个有临床症状的心衰患者中，从第一次就诊到明确诊断，至少有3名患者是在1个月以后才明确诊断。在2004年美国协会的年会上，芝加哥大学的Savitri E Fedson教授及其同事们报道说：在女性以及肥胖患者中，这种"延迟"诊断的机率比较大。
 Dr Savitri E Fedson (Source: University of Chicago)
Fedson对heartwire说："对普通内科医生和心脏病医生来说，应该知道心衰患者的不典型的临床表现。例如，身体不适和疲劳就是心衰的临床症状。特别是在肥胖的女性患者中，非常容易误诊为肥胖病或者肺部疾病。"
Fedson发现：这些患者都不能早期得到最佳的治疗方案，包括β-受体阻滞剂或者ACE抑制剂，而这些药物可以延缓病情的进展。在那些一开始就误诊的患者中，鉴别诊断更是走进死胡同。
Fedson报道说：在第三转诊中心的816名心衰患者中，1个月以后才明确诊断的患者占31%。明确诊断时间平均延迟12.1个月，有的病例甚至到10年。
Fedson对heartwire说："有典型心衰危险因素（糖尿病、高血压以及冠状动脉疾病）的患者一般不会误诊。误诊的患者都是没有典型危险因素的患者。"
与男性相比，女性患者延迟诊断的相对危险性是1.5 (p=0.006)。而与比不肥胖的患者相比，在肥胖的女性患者中，相对危险性是2.0 (p=0.001)。与体重正常的女性和男性相比，肥胖女性的相对危险性增加到2.28(p=0.001)。
性别对延迟诊断的影响
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延迟时间 |
男 |
女 |
p |
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平均延迟时间 (月) |
7.8 |
11.1 |
0.04 |
肥胖是一个已知的危险因素，但是很少用于心肌病的诊断，但是肥胖可使诊断更加复杂。Fedson说："因为他们比较胖，所以出现气喘，他们可能身体状况不好，或者可能有心衰。但是问题是，你多长时间去随访一次这些超重以及有气喘的人。"
她说：在这些患者中，为了提高诊断率，应该有一个阈值的下限。"这是一个临床诊断电话，但是回复相对便宜，而且对患者没有伤害。"
左心室功能对延迟诊断的影响
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延迟 |
左心室射血分数小于30%, n=619 |
左心室射血分数大于30%, n=184 |
p |
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延迟诊断率 (%) |
31 |
30 |
NS |
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平均延迟时间(月) |
8.05 |
12.9 |
0.03 | |
