有人说法兰西民族是一个追求享乐的民族。一提到法国，便令人联想到米其林3颗星的美食、美酒、高级时装，再加上如伊沙贝尔艾珍妮、凯萨琳丹妮芙之绝色美女。有些人的法国印象则是莫内的睡莲、雨果的悲惨世界、沙特的存在主义，或是西蒙波娃的女权运动。在心脏医学域中有一个很出名、很有趣的现象，我们姑且称之为“法国迷思”。意思是科学家观察到法国人的每日饮食中，平均饱和脂肪含量是美国人的三倍，抽烟的人口也比美国人多，可是很奇怪法国人罹患冠心病的机率却只有美国人的三分之一。油脂中的饱和脂肪是低密度胆固醇的来源，而低密度胆固醇则是造成冠心病最主要的危险因子。
科学家为了解答这个问题做了很多研究，终于发现法国人爱喝葡萄酒，而喝葡萄酒可以减少冠心病发生的机率。多年以前科学家便知道酒里的酒精可以增加血中对心脏有好处的高密度胆固醇的浓度。
有些研究认为所有酒类皆对心脏血管有好处，但是有些研究则认为只有红葡萄酒的帮助最大。为什堋呢？因为葡萄皮中有种特别的物质叫做Flavonoid。Flavonoid和维他命C，维他命E，β－carotene是目前已知的天然抗氧化剂。我们身体每天新陈代谢的结果会产生许多有害人体的“自由基”。自由基会氧化人体的细胞，经年累月下来使人加速衰老，甚至造成癌细胞的变化。许多慢性疾病也和自由基有密切的关联。天然抗氧化剂正好可以抵抗自由基对细胞的伤害。
Flavonoid对心脏的保护功用有三。
第一，可以帮助血液中的低密度胆固醇对抗氧化侵蚀作用，进而保护心脏血管的管壁。第二，它可以防止血液中血小板凝集。第三，它可以对抗发炎反应。整串葡萄中Flavonoid含量最多的地方就在葡萄皮。酒商在制造红葡萄酒的过程中不去皮，连皮和果肉一起榨汁制酒。制造白葡萄酒时则是去皮榨汁制酒。制造香槟（汽泡葡萄酒）时则在制酒过程中稍晚时再去皮，因为制酒过程中去葡萄皮时机的差异，使得红酒的Flavonoid含量最多，白酒最少，而香槟居中。
每天适量喝红酒可以保护心脏，降低冠心病发生的机率。但是如果饮酒过量的话，反而适得其反，会增加冠心病和中风的机会。至于怎样才叫“适量”呢？美国糖尿病学会建议男性糖尿病患每天喝红酒不能超过240c.c.，而女性则不超过120c.c.。
1999年7月份的美国医学联合会期刊JAMA也刊登一篇研究糖尿病患喝酒和冠心病的论文。它的结论也是适量饮酒可以降低糖尿病患者因冠心病死亡的机率。以上都是在讨论喝酒的好处，但是不喝酒的人该怎堋办呢？最近有研究发现红葡萄汁在实验室的试管实验中也能帮助心血管壁对抗氧化作用。
2000年9月份的美国心脏学会期刊“循环”上，也有一篇小型的人体实验报告，有15位冠心病的人每天喝大量的红葡萄汁，2星期後检验他们心血管功能，发现都有显著的改善。其实不是只有葡萄才受到造物者的眷顾，含有丰富的Flavonoid。大自然的食物中，所有的蔬菜、水果、核仁、种籽都含有Flavonoid。日常生活中，我们熟悉的食物含量最多，最丰富的包括绿茶、洋、大蒜、苹果和草莓、蓝莓等浆果类。
法国人喜爱喝葡萄酒已成为他们饮食文化重要的一环。因此称葡萄酒为他们的“生命之水”──Eau de vie。法国一代枭雄拿破仑最爱勃根第地区一座小村庄匈伯坦出产的红酒。他曾说：“当手上端一杯匈伯坦红酒时，眼前所见，尽是一片充满玫瑰人生的未来”。
以前法国的细菌学家巴斯德曾经赞叹葡萄酒说：“无葡萄酒之一餐，宛如无阳光之一日”。只可惜他们往往饮酒过量，造成许多酒精性肝炎以及肝硬化的病患，高居西方国家之冠。因此饮酒应当适量为宜，过量反而变成伤身的毒药，您说是吗？
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