美国和芬兰科学家发现，接种了肺炎疫苗的实验鼠体内会产生大量可延缓动脉粥样硬化的抗体。科学家们说，动脉粥样硬化主要由脂类等在血管壁内沉积所引起，它会造成冠状动脉阻塞，导致心肌缺血，引发心脏病。美国和芬兰科学家在研究中发现，产生动脉粥样硬化的实验鼠和人，其体内特定抗体的含量通常较高。进一步分析显示，该抗体与实验鼠接种肺炎疫苗后产生的预防肺炎球菌感染的抗体几乎相同。

科学家们由此推测，接种肺炎疫苗，刺激抗体产生，也许对预防心脏病有好处。他们将实验鼠分成两组，两组实验鼠都摄入高胆固醇，但其中一组在６个月中反复接受肺炎疫苗注射，另一组不进行接种。结果发现，接种了疫苗的实验鼠，其主动脉的粥样硬化程度比对照组平均降低约２１％。

科学家们１２日在网络版《自然医学》杂志报告上述结果时认为，实验鼠接种肺炎疫苗后产生的抗体，很可能发挥了防止血管壁内形成沉积的作用。但他们也强调说，人体试验能否获得同样的结果现在还不好说。