欧洲心脏》杂志近期刊登的一个大型研究项目表明充满压力的生活确实能增加患心脑血管疾病的概率。

研究人员通过对13600名中年男性和女性进行多年跟踪访问，发现那些长期处在压力下的人比一般人更易患致命的或不致命的心脏病或中风。

研究人员在报告中指出：这种相关性只存在于男性人群，而在女性人群中，精神压力与心血管病之间只存在微弱的相关性。

对长期压力在心脏病和中风中所扮演的角色，研究人员进行了长期调查研究。大量研究数据都支持这种相关性。可以说持续不断的精神压力可以以各种直接或间接的方式损害动脉，例如引起压力荷尔蒙长期处于高水平状态，或者促使人们保持不健康的习惯，如吸烟等。

这项新的研究开始于1974年到1980年间。研究人员对中年男性和女性前1-5年的精神压力水平进行问卷调查，同时进行长达20年的跟踪访问，看看哪些人患上心血管病。

研究人员发现，那些在研究开始时就处在长期压力下的人比一般人高出14%患心脏病和中风的风险。

男性患致命性中风的风险同精神压力之间呈现明显的相关性。极度压力下的男性死于中风的可能性是对照组的两倍。“出现这种很明显的相关性的原因目前还不清楚”这一项目的负责人欧林博士说。

欧林博士指出其他调查者也有类似的发现，但就他所知目前还没有具有说服力的生物学假设能够解释为什么精神压力特别能够增加患致命性中风的风险。

有人提出高压力同低收入人群相关，也就是说由于经济上的原因，高压力人群不能及时得到医院的帮助。然而，欧林博士和他的同事将参加者的职业因素考虑进去后，发现低收入不是形成致死性中风高发率的原因。

至于在女性人群中存在微弱的相关性，欧林博士说，这可能因为在女性人群中，心脏病和中风的发病数量本身就较少，并不是因为长期压力对女性健康没有影响。