一项新研究的结果表明，与根据传统风险因素所预测的动脉粥样硬化流行率比较，类风湿性关节炎(RA)患者的这种流行率明显较高。

    美国Cornell大学Weill医学院的Mary J. Roman博士及其同事在他们发表于2月21日的《内科学年鉴》（Ann Intern Med 2006;144:249-256）上的报告中指出，虽然已知RA与心血管疾病的高发生率相关，但是临床前动脉粥样硬化的流行率还不清楚。早期诊断是重要的，因为可制订更强力的预防措施。

    心脏病学家Roman博士及其研究组对98例年龄为20至83岁的连续RA患者和98名年龄、性别和种族匹配的对照受试者进行了颈动脉超声图像检查。动脉粥样硬化定义为“不连续的斑块突出进入血管腔，至少占周围管壁直径的50%。

    结果显示，RA组颈动脉粥样硬化的流行率是对照组的3倍(44% vs15%, p < 0.001)。多变量logistic回归分析显示，RA是动脉粥样硬化的独立风险因素。相比之下，炎症介质水平，例如C反应蛋白和ESR，似乎不影响风险。

    研究者总结说，颈动脉超声图像检查是确定RA患者临床前动脉粥样硬化的一种实用方法。“除了预期性的处理传统心脏风险因素，我们强调需要强化控制RA疾病活动，因为慢性炎症可能是早发动脉粥样硬化的驱动因素。” 他们还指出，他汀类可能特别有益，因为它们除了可以降低胆固醇外，还具有抗炎特性。